Gaston Chaissac et l'Art Brut

Chaissac : cordonnier devenu artiste

Gaston Chaissac (1910-1964) est un peintre, dessinateur et écrivain autodidacte, né à Avallon et installé ensuite en Vendée, loin des grands centres artistiques. Cordonnier à Paris dans les années 1930, il y rencontre Otto Freundlich qui l’encourage à développer son langage pictural. Atteint de tuberculose, il séjourne dans plusieurs sanatoriums où il dessine intensément et expose dès 1938. Installé à la campagne avec sa femme institutrice, il mène une vie isolée mais entretient une correspondance foisonnante avec écrivains, critiques et artistes, notamment Jean Dubuffet. Aujourd’hui, il est considéré comme une figure majeure de l’art brut et de la « peinture rustique moderne ».

 L’encre et le carton de Chaissac

Le dessin (Avec cadre : 39,5 x 24,5 cm) présenté est exécuté sur un fragment allongé de carton brun, découpé en forme de feuille ou d’épluchure, typique de son goût pour les supports de rebut. On y voit un personnage schématisé au long cou, au visage expressif aux grands yeux cerclés et au nez triangulaire, structuré par un fin tracé noir que rythment des hachures blanches diagonales couvrant l’ensemble de la surface. La figure, réduite à quelques lignes pour les bras et les jambes, se détache par sa naïveté apparente et son air mélancolique, accentuant la dimension poétique et fragile de cette petite pièce.

Chaissac, un autodidacte incontournable de l’art du XXᵉ siècle

Au-delà de ce dessin, Chaissac a développé une production très variée : huiles sur toile, encres, gouaches, collages et peintures sur bois ou objets de récupération. Dès les années 1940, ses personnages cloisonnés aux contours noirs, animaux et silhouettes, structurent des compositions presque abstraites. Dans les années 1950, il réalise des totems en planches de bois peintes, des sculptures à partir de souches et des collages avec papiers peints ou cartons découpés. Son travail intègre souvent l’écriture, titres et fragments de texte, prolongeant son activité d’épistolier et de poète. Par leur liberté de style, leurs supports hétéroclites et ce ton à la fois populaire et savant, ses œuvres occupent une place singulière dans l’art français de l’après-guerre.

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